Quase desde o início da minha jornada de criação de galinhas, tenho vindo a incorporar ervas e flores comestíveis na minha rotina. Li inúmeros artigos e revistas científicas sobre o assunto e passei ainda mais horas apenas a observar as minhas galinhas.

E rapidamente me convenci de que a disponibilização de uma grande variedade de ervas às minhas galinhas é o que as mantém tão saudáveis.

De facto, o meu primeiro livro Ovos frescos diariamente: criar galinhas felizes e saudáveis de forma natural foi escrito com base nessa premissa.

Como resultado da minha experiência pessoal e das minhas observações, juntamente com a minha investigação sobre os benefícios dos diferentes tipos de ervas, tenho tendência para utilizar ervas específicas nos vários aspectos da minha criação de galinhas.

Alguns adiciono-os à ração, outros à zona de banho de pó, outros às caixas de nidificação ou às plantas à volta do galinheiro.

Prefiro as ervas frescas às secas (mas seco as ervas todos os Outonos para as utilizar durante o inverno) e fico-me pelas ervas culinárias, que são todas perfeitamente seguras e comestíveis para nós e para as nossas galinhas.

Não se trata de uma ciência, de forma alguma, não existem "regras" firmes sobre quais as ervas que devem ser adicionadas à ração, ou quais as que devem ser colocadas nas caixas de nidificação, mas como me perguntam constantemente quais as ervas que uso e onde, pensei em escrever um guia rápido para consulta.

Não quer dizer que não as possa utilizar de uma forma completamente diferente. E vai reparar que eu utilizo algumas ervas de várias formas diferentes.

Cada uma das ervas culinárias tem algum tipo de benefício para as suas galinhas, e o meu palpite é que elas sabem o que fazer com cada uma delas.

Assim, desde que os ofereça, as suas filhas tratarão do resto!

Ervas para galinhas

Ervas na alimentação e na água

Ervas ricas em vitaminas e nutrientes

Normalmente, adiciono estas ervas secas à alimentação das minhas galinhas, mas deito-as frescas na água dos nossos patos e reparo que as galinhas as pescam da água e as comem também.

Estas são as ervas que as suas galinhas provavelmente mordiscam durante o tempo livre, se tiverem acesso ao seu jardim de ervas. São algumas das plantas mais nutritivas do seu jardim de ervas.

Tento oferecer às minhas galinhas uma variedade de ervas frescas à escolha livre todos os dias durante a estação de crescimento e depois uma mistura de ervas secas na sua alimentação semanalmente durante a época baixa.

Ervas para a muda

No outono, quando as suas galinhas começam a fazer a muda, deixando cair as penas velhas e deixando crescer as novas, podem beneficiar de um pouco mais de proteínas.

Há algumas ervas que são óptimas fontes de proteínas e que eu gosto de oferecer às minhas pobres galinhas em muda.

Ervas para primeiros socorros

Algumas ervas têm poderes especiais! São conhecidas pelas suas excelentes propriedades de primeiros socorros e seriam as que eu ofereceria a uma galinha que parecesse um pouco "estranha" ou que não parecesse estar a sentir-se bem.

Mais uma vez, a escolha livre fresca seria meu escolha de deixar a galinha doente escolher quanto daquilo que ela sentia que precisava para se curar.

Ervas para os mais pequenos

Introduzo as ervas aromáticas nos meus pintainhos logo desde a eclosão, o que não só os habitua ao sabor, como também lhes proporciona todo o tipo de benefícios para que cresçam saudáveis.

Se acha que as ervas aromáticas não são boas para os pintainhos, é porque não ouviu o cacarejo de uma galinha choca a crescer de entusiasmo quando lhe é apresentado um prato de ervas frescas picadas para ela e para a sua ninhada.

Ervas para as caixas de nidificação

As ervas para caixas de nidificação são mais do que apenas bonitas, podem também ajudar a acalmar e a relaxar as galinhas poedeiras e as galinhas poedeiras.

As minhas galinhas põem frequentemente os seus ovos nas minhas ervas quando andam à solta, e as aves selvagens forram os seus ninhos com ervas, flores e outras plantas selvagens pelos seus benefícios para os bebés.

E pensa-se que, na natureza, as aves põem os ovos em plantas aromáticas para ajudar a disfarçar o seu cheiro dos predadores.

Escolho ervas que cheiram bem e têm propriedades calmantes para as minhas áreas de nidificação. Como bónus adicional, as suas galinhas podem comer as ervas se quiserem!

E como a maioria dos insectos não gosta de aromas fortes a ervas, talvez pensem duas vezes antes de se mudarem para lá!

Ervas para galinhas poedeiras Ervas para a saúde reprodutiva

Estas ervas podem ajudar a aumentar a produção e a qualidade dos ovos das suas galinhas poedeiras. Ofereça-as à discrição ou secas e esmague-as na alimentação das suas poedeiras.

Ervas para o banho de pó

Há anos que observo as minhas galinhas a tomarem banho de pó no jardim e a verem de perto quais as ervas que parecem preferir.

Acontece que eles optam pelas ervas que ajudam a repelir os insectos, em particular os ácaros.

Por isso, para as ajudar, gosto de plantar algumas destas ervas na zona do banho de pó e à sua volta. Também as coloco frescas no banho de pó durante a corrida, para que as minhas filhas possam esfregar-se nas ervas enquanto tomam banho.

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Ervas aromáticas para o galinheiro Ervas repelentes de insectos, moscas e roedores

É importante manter o galinheiro e o recinto livres de moscas, insectos e roedores. Obviamente que usar armadilhas ou produtos químicos não é uma boa ideia, por isso, em vez disso, confio em algumas ervas que supostamente mantêm as pragas afastadas.

Há quem jure que a hortelã mantém os ratos afastados, outros dizem que não funciona, mas, de qualquer modo, cheira bem, tem um aspeto bonito e é muito fácil de cultivar à volta do perímetro do seu galinheiro e do seu recinto, em caixas de janela, ou simplesmente nos parapeitos das janelas do seu galinheiro ou atada em cachos e pendurada nas janelas.

É assim que utilizo as ervas aromáticas do meu jardim na minha criação de galinhas, mas, como referi no início, não há uma forma certa ou errada de o fazer.

Deite um pouco de manjericão na sua área de nidificação ou de alecrim na alimentação das suas galinhas. Tenho a certeza de que as suas meninas não se vão importar!

Espero que se sinta inspirado a plantar um jardim de ervas aromáticas, não só para si, mas também para as suas galinhas! O meu livro Jardinagem com galinhas inclui alguns planos de jardim divertidos para si e as vossas galinhas!

Veja só!

Para mais informações sobre os benefícios específicos de cada erva individual, elaborei esta tabela útil para si.

Benefícios para a saúde das ervas culinárias comuns