A criação de galinhas é satisfatória, gratificante, divertida e uma atividade familiar divertida, mas primeiro é necessário fazer a sua pesquisa. Antes de mergulhar no mundo da criação de galinhas no quintal, há algumas coisas que deve saber.

Aqui estão 12 coisas a considerar.

12 coisas a considerar antes de começar a criar galinhas

1) Verificar as leis da sua cidade.

Cada município tem as suas próprias regras em relação às galinhas de quintal, que vão desde o número de galinhas permitido até ao facto de serem permitidos galos ou apenas galinhas.

Muitas vezes, existem regras relativas à distância a que um galinheiro pode estar situado da linha da propriedade e, frequentemente, as galinhas têm de ser confinadas a um recinto ou a um recinto de criação, de acordo com as regras da cidade. Antes de trazer os seus pintainhos para casa, vai querer conhecer as leis do local onde vive. E é melhor obtê-las por escrito.

Se a sua cidade não permite galinhas, ou se não gosta das regras, esforce-se por mudá-las. Não infrinja a lei conscientemente. Demasiadas vezes as famílias investem tempo e esforço para começar, apenas para serem informadas de que têm de se desfazer do seu bando - o que só pode levar a mágoas ou a despesas financeiras desnecessárias.

2) Não precisas de um galo.

Não se desespere se a sua cidade não permitir galos. Sabia que não precisa de um galo para que as suas galinhas ponham ovos? Elas põem ovos para si quer haja ou não um galo por perto. Os ovos apenas não serão férteis e nunca chocarão em pintos.

3) Precisará de um galinheiro.

As galinhas precisam de um lugar seguro para dormir e pôr os ovos. Pode comprar ou construir um galinheiro, ou reutilizar um telheiro de jardim ou uma casa de brincar.

Regra geral: cada galinha deve dispor de 3 a 5 metros quadrados de espaço no chão do galinheiro, de 8" de poleiro por galinha e de uma caixa de nidificação por cada 3 a 4 galinhas para pôr os ovos.

Também vai precisar de uma cama macia no chão do galinheiro. A palha é uma boa escolha.

4) As galinhas não põem ovos durante todo o ano.

Embora as boas galinhas poedeiras ponham um ovo todos os dias durante a primavera e o verão, nenhuma galinha põe ovos durante todo o ano. Quando os dias ficam mais curtos no outono, as galinhas começam a fazer a "muda", o que significa que as penas caem e crescem novas penas para o inverno.

A maioria das galinhas deixa de pôr ovos durante a muda no outono. Depois de terminarem a muda, os dias mais curtos também significam que não estão a receber as 14-16 horas de luz do dia necessárias para estimular os ovários a libertar gemas de ovos, pelo que poderá não voltar a ver ovos até à primavera.

5) As galinhas podem viver até aos 10-12 anos de idade.

Por falar em ovos, uma galinha pode viver até aos 10-12 anos de idade, mas só põe ovos regularmente durante os primeiros 2-3 anos.

Depois disso, a sua produção cairá cerca de 20% por ano até parar completamente. Precisará de algum tipo de plano para as suas galinhas idosas, mesmo que isso signifique instalá-las numa casa de repouso no seu quintal para serem amadas e alimentadas para o resto das suas vidas naturais.

6) Raças de investigação.

Existem mais de 100 raças de galinhas, o que pode ser muito difícil para um novo criador de galinhas, mas fique descansado, não há raças "certas" ou "erradas", o que importa é o que é melhor para si e para a sua família.

Embora a maioria das raças se dê bem em climas quentes ou frios, se vive num local onde faz muito calor ou muito frio, é melhor escolher as raças mais adequadas ao seu clima.

Há também algumas raças que são mais dóceis, pelo que são uma melhor escolha para famílias com crianças. Há raças que põem melhor os ovos se a produção de ovos for a sua principal preocupação. Há muitas raças que põem ovos de cores diferentes, desde o bronze ao rosa, ao verde e ao azul.

7) Os ovos não precisam de ser lavados.

E por falar em ovos.... Os ovos frescos do seu próprio bando não precisam de ser - e não devem ser - lavados até ao momento da sua utilização. Cada ovo é posto com um revestimento protetor invisível chamado "bloom" que impede que o ar e as bactérias entrem no ovo através dos poros da casca.

A lavagem remove esse revestimento e, quando se lava os ovos, basta um enxaguamento suave em água morna corrente.

No entanto, é necessário lavar as mãos, tanto depois de manusear as galinhas como os seus ovos, porque a salmonela pode ser transmitida por ambos.

8) Os ovos não precisam de ser refrigerados.

Desde que os ovos não tenham sido lavados, não precisam de ser refrigerados. A flor ajuda a manter o ovo fresco e este continua a ser seguro para consumo mesmo depois de várias semanas à temperatura ambiente.

No entanto, um ovo conserva-se mais tempo no frigorífico, por isso, se não estiver a planear comer os ovos rapidamente, é sempre melhor refrigerá-los.

9. Saiba o que as galinhas devem (e não devem) comer

Para pôr todos esses ovos frescos, as galinhas precisam de ter uma dieta equilibrada. Os pintos bebés precisam de comer uma ração especial que é mais pequena em tamanho e mais rica em proteínas do que as galinhas adultas comem.

As galinhas também precisam de suplementos, tais como grão e cálcio, para serem saudáveis e porem ovos.

Embora as galinhas sejam omnívoras e comam uma grande variedade de alimentos como guloseimas para além da sua ração, há também alguns alimentos que podem ser potencialmente perigosos para as galinhas comerem. Saiba quais são.

10. Tudo quer comer uma galinha.

Infelizmente, os predadores são uma grande preocupação para as galinhas de quintal. As galinhas não podem voar, pelo que são extremamente vulneráveis a todos os tipos de predadores, incluindo coiotes, raposas, falcões, guaxinins e até mesmo o cão da família. De facto, os cães são o assassino nº 1 de galinhas de quintal.

Para se manterem seguras, as galinhas precisam de um recinto fechado e seguro durante o dia ou de um animal de guarda dedicado se tenciona deixá-las andar livremente.

11) As galinhas podem ser destrutivas.

As galinhas podem ser extremamente destrutivas para a relva, pois arranham à procura de ervas daninhas, minhocas e insectos, deliciando-se a mordiscar flores e a mastigar legumes do jardim.

Embora possam ser extremamente úteis no jardim durante a época baixa, arejando e fertilizando o solo, tenha em atenção que o seu relvado imaculado não será digno de fotografia durante muito tempo se permitir que as suas galinhas andem à solta.

12. As galinhas são animais de estimação maravilhosos.

Quando começar a criar galinhas, ficará provavelmente surpreendido com o facto de as galinhas serem realmente inteligentes, afectuosas e amigáveis.

Embora exijam um pouco de dedicação de tempo, adesão a um horário e cuidados diários, também proporcionam horas de entretenimento e alívio do stress ao vê-los a passear no quintal atrás de borboletas, a contorcer-se na terra e a arrulhar suavemente uns com os outros.

Parabéns!

Acrescentou novos e divertidos animais de estimação à sua família, que também lhe fornecem ovos frescos e deliciosos para o pequeno-almoço... pelo menos durante alguns anos!