O outono é a altura ideal para deixar as galinhas passearem livremente no seu jardim

Depois da minha última colheita de tempo quente, deixo as galinhas terem acesso à minha horta para comerem as folhas e os legumes que sobraram.

Ajudam a arrancar os caules e os ramos errantes, revolvem a terra, mastigam os insectos que encontram e fertilizam um pouco o solo.

Jardinagem com galinhas

Depois de ter colhido as suas culturas, pode deixar as suas galinhas limparem os caules, as vinhas e os troncos que sobraram. Elas ajudarão a desfazer toda a matéria orgânica e a incorporá-la no solo, onde continuará a decompor-se.

Também devoram alegremente quaisquer insectos que encontrem, bem como sementes de ervas daninhas e ervas daninhas de clima frio, como dentes-de-leão e erva-de-bico, que possam estar a emergir.

Jardinagem com galinhas

Enquanto as suas galinhas andam pelo jardim a mastigar os restos, é natural que também façam cocó.

O estrume de galinha é um excelente fertilizante para jardins, mas como é incrivelmente rico em azoto, precisa de envelhecer primeiro (para não queimar as plantas jovens) para matar quaisquer agentes patogénicos como a E.coli ou a salmonela

No entanto, deixá-lo no solo no outono dar-lhe-á o tempo perfeito para envelhecer para a jardinagem da primavera. Não precisa de limpar depois das suas galinhas!

Alguns factos interessantes sobre o cocó de galinha:

• É mais rico em cálcio do que outros tipos de estrume, sendo composto por 3,5 a 5% de cálcio, 1 a 2% de azoto, 1% de fósforo e 0,5% de potássio.

• Uma galinha poedeira produz cerca de meio quilo de estrume por semana.

• O estrume de galinha tem cerca de 70% de humidade que acabará por se evaporar à medida que o estrume seca.

• O cocó de galinha "normal" pode ter uma grande variedade de cores, desde tons de castanho, preto ou esverdeado, dependendo da dieta da galinha

Quando limpar o seu galinheiro para o inverno, não se esqueça de espalhar a palha ou as aparas sobre o seu jardim como cobertura morta para manter as ervas daninhas durante o inverno e ajudar o solo a reter os seus níveis de humidade (especialmente benéfico se plantar alho todos os Outonos).

Jardinagem com galinhas

Se estiver a iniciar ou a preparar uma nova área de jardim no outono, não se esqueça de envolver também as suas galinhas! Elas são óptimas a revolver o solo e a arejá-lo, comendo erva e ervas daninhas.

De facto, em vez de lavrar a área ou trabalhar o solo com uma pá, se puder vedar a área e deixar as galinhas à solta, em pouco tempo um pedaço de relva será magicamente transformado numa paisagem estéril e cheia de terra - perfeita para a plantação na primavera!

Algumas plantas tóxicas de jardim a ter em conta

Um cuidado a ter antes de abrir a sua horta ao seu bando: os membros da família das beladonas, incluindo as batatas brancas, os tomates, os pimentos e as beringelas, contêm a toxina solanina, que pode ser tóxica para as galinhas em grandes quantidades.

As folhas e os caules contêm quantidades muito mais concentradas do que os legumes, pelo que, por precaução, eu arrancaria primeiro essas plantas e deitá-las-ia fora antes de dar carta branca às suas galinhas.