Apesar de criarmos galinhas e patos há quase 15 anos e de, durante a maior parte desse tempo, terem partilhado um galinheiro e um recinto, na realidade são muito diferentes em muitos aspectos.

Enquanto as galinhas e os patos pode s ara que os dois animais possam viver juntos em (relativa) paz e harmonia, é importante compreender todas as diferenças nas suas necessidades alimentares, de vida e outras, a fim de lhes proporcionar os melhores cuidados.

A diferença entre galinhas e patos tornar-se-á evidente muito rapidamente, especialmente se os criar lado a lado. Eu encorajo absolutamente a adição de alguns patos ao seu bando no quintal, mas não se esqueça de ler isto primeiro.

As diferenças entre galinhas e patos

Diferenças entre galinhas e patos na incubação

Embora as galinhas e os patos adultos possam absolutamente partilhar um galinheiro e um recinto, não recomendo, de modo algum, que se tentem criar os pintos e os patinhos juntos. A criação dos pintos e dos patinhos é melhor ser feita separadamente.

Os patinhos precisam:

• calor mais baixo na criadeira (começando a 90 graus e baixando 7 graus por semana, em comparação com os pintos que começam a 95 graus e baixam 5 graus por semana)

• apenas 2 semanas de ração inicial para pintos antes de passarem para a ração de crescimento (contra as 8 semanas que os pintos bebés recebem de ração inicial)

• pratos de água mais profundos onde possam mergulhar toda a cabeça (que podem representar um risco de afogamento para os pintos)

Se criar os pintainhos e os patinhos juntos, acabará por ter pintainhos encharcados e infelizes, susceptíveis de contrair doenças e mesmo de morrer se ficarem gelados.

Por isso, faça um favor a si próprio e crie-os separadamente, e espere para os juntar todos quando tiverem idade suficiente para estar no exterior.

Diferenças de alojamento entre galinhas e patos

As galinhas necessitam de barras para se empoleirarem e de caixas de nidificação no seu galinheiro; os patos, pelo contrário, dormem e põem os seus ovos no chão, numa cama de palha espessa e agradável.

Ambos necessitam de uma boa ventilação na sua casa e precisam de ser fechados ao anoitecer para se manterem a salvo dos predadores.

No entanto, os patos são muito mais resistentes ao frio e não se importam com a chuva, o granizo ou a neve (embora não gostem do vento), pelo que adoram dormir no exterior, num recinto 1000% à prova de predadores, com pouco mais do que um abrigo básico.

Os meus patos vão para o galinheiro com as galinhas quando as temperaturas descem para os dez graus, mas, fora isso, preferem dormir no exterior.

Quanto aos requisitos de espaço, enquanto as galinhas necessitam de um mínimo de 8 polegadas cada uma nas barras de empoleiramento, os patos necessitam de cerca de 4 pés quadrados de espaço no chão do galinheiro.

Diferenças de atividade nocturna entre galinhas e patos

Ao contrário das galinhas que são definitivamente não Noturnos e praticamente cegos na escuridão, os patos raramente dormem durante a noite, fazendo antes pequenas sestas ao longo do dia.

Muitas vezes acordo a meio da noite e ouço os nossos patos a falar como se estivessem numa discoteca.

Enquanto as galinhas se deitam todas as noites ao anoitecer, os patos têm que ser lembrados de voltar para o galinheiro para serem fechados.

Eles não parecem ter o mesmo sentido de urgência para chegar a um lugar seguro à noite e provavelmente ficariam igualmente felizes em dormir no quintal, debaixo de um arbusto.

Diferenças de vulnerabilidade aos predadores entre galinhas e patos

Por falar em segurança, uma vez que os patos domésticos não podem voar, são, na realidade, mais vulneráveis do que as galinhas aos ataques dos predadores. As galinhas podem, geralmente, bater as asas e atirar-se para uma árvore se se sentirem ameaçadas.

Os patos, por outro lado, agem mais como coelhos. Se virem um falcão a sobrevoar ou pressentirem perigo, congelam no local, partindo do pressuposto (correto) de que os predadores aéreos caçam através da deteção de movimento.

E mesmo um lago não é um local seguro para os patos, uma vez que estes podem ser facilmente apanhados por falcões, águias ou corujas a partir de cima, ou mortos por tartarugas a partir de baixo. E lembre-se que a raposa e os cães sabem nadar.

Os patos são extremamente desajeitados em terra e, por isso, são presas fáceis para todos os tipos de predadores. Por isso, mantenha as suas galinhas e os seus patos em segurança.

Diferenças aquáticas entre galinhas e patos

Os patos domésticos, embora não sejam patos mergulhadores, mas sim patos que se divertem, pelo que não são necessariamente necessidade para nadar, vai adorar mergulhar numa piscina para crianças ou numa banheira grande.

Ter acesso a água suficientemente funda para mergulhar a cabeça é essencial para o seu bem-estar, pelo que será necessário fornecer-lhe tanto recipientes de água para beber como para se banhar (note-se que muitas vezes se trata do mesmo recipiente!).

Enquanto os patinhos chocados em incubadoras que não nascem debaixo de uma mãe pata precisam de cerca de um mês para adquirirem a sua impermeabilização, de modo a não ficarem gelados e possivelmente afogarem-se, as galinhas não têm os óleos necessários para impermeabilizar as suas penas e, claro, não têm patas com membranas concebidas para remar na água.

Nunca uma galinha se afogou na nossa piscina infantil, que tem apenas cerca de 20 cm de altura, mas tenho cuidado com as galinhas mais novas para que não caiam acidentalmente.

E não sei se aprenderam com os patos ou não, mas as nossas galinhas vão muitas vezes para a piscina infantil ou para as banheiras de água num dia quente de verão para se refrescarem.

Diferenças entre galinhas e patos na destruição de relvados

Qualquer pessoa que crie galinhas sabe que, em pouco tempo, o seu relvado parecerá um deserto do Armagedão se deixar as galinhas à solta.

Cavam buracos para tomar banho de poeira, arranham todos os seus bolbos e flores à procura de minhocas e, se deixar, atiram a sua cobertura vegetal para o quintal do vizinho.

Os patos, por outro lado, são muito mais fáceis de tratar em relvados e jardins, mas têm tendência a espezinhar as plantas mais pequenas, pelo que gosto de colocar em gaiolas algumas das minhas plantas de que gosto muito até terem alguns centímetros de altura.

E os patos ocasionalmente arrancam uma tulipa ou um narciso do chão, ou mastigam a nossa hosta (eles ADORAM hosta, que por acaso também é comestível para os humanos), mas na maior parte das vezes, os patos limitam-se a andar por aí a comer larvas de mosquitos de quaisquer poças ou águas paradas que consigam encontrar, e a fazer buracos do tamanho de uma moeda no relvado (o que, pelo lado positivo, é um GRANDE arejamento para o seu solo!)

A relva à volta da sua piscina de patos (nós usamos apenas uma piscina para crianças) será a mais bonita de todo o seu quintal devido a todo o cocó de pato rico em nitrogénio que se encontra na água quando esvazia a piscina - e essa água suja de pato é um EXCELENTE fertilizante líquido para as suas flores e arbustos (só não a deite sobre os alimentos, uma vez que se trata, como sabe, de estrume).

Diferenças entre o cocó das galinhas e dos patos (e gansos)

Tanto as galinhas como os patos produzem grandes quantidades de cocó, que é um dos melhores fertilizantes para utilizar no seu jardim. Certifique-se apenas de que o deixa envelhecer durante pelo menos 6 meses para permitir que os agentes patogénicos morram e para que os níveis de azoto baixem um pouco para não queimar as suas plantas.

Tal como as galinhas, os patos não urinam, mas sai tudo de uma só vez, com o "chichi" a aparecer como uma mancha branca no estrume castanho. E tal como as galinhas, há uma grande variedade de normalidade no que diz respeito ao cocó. A cor varia consoante o que o seu bando tem comido.

O cocó dos patos também é muito mais aguado, devido à quantidade de água que bebem. Os patos também produzem mais estrume, uma vez que comem mais, quilo por quilo, do que as galinhas. Mais uma razão para encorajar os seus patos a dormirem no exterior, num recinto seguro, em vez de no interior do galinheiro.

No entanto, os patos fazem cocó durante todo o dia, ao contrário das galinhas. Na maior parte dos casos, as galinhas comem durante todo o dia, armazenam o que comem no papo e depois toda essa comida é digerida lentamente enquanto as galinhas dormem, pelo que fazem cocó durante toda a noite enquanto estão nos poleiros.

Uma vez que os nossos gansos comem uma dieta quase 100% composta por erva e ervas daninhas, os nossos gansos fazem cocó verde-escuro cortado em "charutos". É certo que fazem cocó a cada 12 minutos, mas mesmo assim... é muito menos nojento.

E isso também significa que, depois de os pôr a dormir, é provável que façam cocó apenas mais uma vez e é tudo por essa noite. Não retêm o cocó durante todo o dia, como fazem as galinhas.

Entre comer todas as nossas ervas daninhas e fertilizar o nosso relvado, ter gansos era a o melhor tratamento de relva que poderíamos pedir!

Diferenças entre galinhas e patos

Os patos são muito mais fáceis de manter confinados do que as galinhas. Um pato normal terá dificuldade em passar uma vedação que seja muito mais alta do que um metro, enquanto que algumas galinhas determinadas conseguem passar uma vedação de 2 metros.

Apesar de as galinhas não poderem tecnicamente voar, podem esvoaçar, saltar e saltitar e conseguem apanhar um "ar" bastante decente.

Encontro as minhas galinhas nas caixas das janelas, nas jardineiras de madeira, nos canteiros elevados, no terraço e nas escadas das traseiras, etc. Os nossos patos, nem por isso. O máximo que conseguem fazer é saltar alguns centímetros.

Além disso, os patos são tão orientados para a água que, se lhes encher uma piscina para crianças, é provável que não se afastem muito dela.

Diferenças de alimentação entre galinhas e patos

Se apenas cria patos, pode alimentá-los com ração para aves aquáticas que, normalmente, flutua e contém niacina que os patos necessitam para desenvolverem pernas e ossos fortes.

Se criar galinhas e patos ao mesmo tempo, os patos podem ser alimentados com ração para galinhas, mas é necessário adicionar niacina. Este é o produto que adiciono à ração para galinhas poedeiras do meu bando para ter a certeza de que os meus patos estão a receber a nutrição de que necessitam. A levedura de cerveja e o alho não fazem mal às galinhas e são, de facto, extremamente benéficos para elas também.

As galinhas comem cerca de 1/2 chávena de ração por galinha e por dia. Os patos consomem mais ração, mas principalmente porque vão e voltam da ração para a água quando comem e, de facto, podem engasgar-se facilmente, especialmente quando são jovens, se não tiverem água disponível em todas as alturas em que estão a comer.

Uma vez que muita ração acaba na água quando os patos comem, eu limito-me a retirar a água extra no final do dia e tanto as galinhas como os patos adoram comer a ração molhada no fundo.

Uma vez que os patos alternam entre a comida e a água, a comida acaba por ficar molhada, pelo que os comedouros normais para galinhas ficarão entupidos com comida molhada e bolorenta.

E como os patos aprendem rapidamente a esvaziar os bebedouros por gravidade e a fazer uma grande poça de lama para brincarem, não utilizo comedouros suspensos ou bebedouros por gravidade para o meu bando. Em vez disso, encho bacias e assadeiras velhas de esmalte (sim, vejo a ironia!) para a água e caçarolas e tabuleiros para a comida.

São baratos (procuro no ebay e nas vendas de garagem), fáceis de limpar e encher e não racham nem enferrujam.

Mas a maior diferença na alimentação das galinhas e dos patos é quando estes são jovens.

Para as miúdas:

• Da eclosão às 8 semanas: ração inicial para pintos (18% de proteínas)

• 8 semanas a 18 ou 20 semanas: ração para frangos em crescimento (15-16% de proteínas)

• 18 ou 20 semanas: ração para galinhas poedeiras (15-16% de proteínas mais 3% de cálcio)

Para patinhos:

• Do nascimento até às 2 semanas: ração inicial para pintos (18% de proteínas)

• 2 semanas a 18 ou 20 semanas: ração para frangos em crescimento (15-16% de proteínas)

• 18 ou 20 semanas: ração para galinhas poedeiras (15-16% de proteínas mais 3% de cálcio)

*Eu também adiciono aveia à alimentação dos meus patinhos - até 25% - para reduzir ainda mais as proteínas para eles. Os patinhos crescem extremamente depressa de qualquer forma, e demasiadas proteínas aumentam esse crescimento, o que pode levar a uma condição chamada asa de anjo, bem como a problemas nas pernas.

Tratar as diferenças entre galinhas e patos

Outra grande diferença entre as galinhas e os patos é o tipo de guloseimas de que gostam. Na verdade, funciona muito bem criar galinhas e patos, porque o que um não come, o outro come-o. Há muito pouco, no que diz respeito a restos de cozinha e sobras, que eu não dê de comer ao meu bando.

As galinhas podem e comem quase tudo. São omnívoras e devoram tudo, desde restos de hambúrgueres a sopa de legumes, cereais e grãos e tudo o que estiver entre eles. Há muito pouca coisa que as galinhas não comam (as cenouras são uma coisa, mas os nossos gansos adoram-nas, por isso também se pode comer!)

As galinhas são viciadas em comida de plástico, adoram os seus hidratos de carbono e vão buscar as coisas mais insalubres à pilha de restos no "dia de limpeza do frigorífico". É claro que têm direito a guloseimas com moderação e eu tento limitar especialmente as coisas super insalubres (demasiado salgadas, doces ou fritas, etc.).

Os patos, por outro lado, são muito mais exigentes. Adoram tudo o que é verde, especialmente as ervilhas que, por acaso, são uma óptima fonte de niacina. Os patos adoram espinafres, couves, couve e alface. Também adoram melancia, milho e esparguete.

Os patos tendem a gostar de guloseimas mais saudáveis. As boas guloseimas para patos também incluem pepinos, bagas e larvas secas. Não gostam muito de sementes ou carne, embora tecnicamente não sejam vegetarianos, e gostam de cascas de camarão e pele/raspas de peixe.

Diferenças de saúde entre galinhas e patos

Ao contrário das galinhas, que são susceptíveis a uma série de problemas respiratórios e outros problemas de saúde, desde a coccidiose e a doença de Marek até à gripe aviária (embora possam ser portadoras), os patos são muito mais resistentes e raramente ficam doentes.

O botulismo seria a minha maior preocupação no caso dos patos, pelo que é muito importante certificar-me de que não estão expostos a água estagnada ou a alimentos ou camas com bolor.

A doença das ferragens é outra coisa a ter em conta - tanto as galinhas como os patos adoram comer coisas brilhantes e o metal pode ser fatal para eles se comerem anilhas, parafusos, pedaços de arame ou moedas.

Desde que os patos tenham acesso regular à água, não deverão ter problemas com parasitas externos, como ácaros ou piolhos, e não deverão ter problemas debilitantes, como ficar sem ovos, contrair penas molhadas ou problemas de espuma nos olhos que podem ocorrer durante a época de acasalamento.

Diferenças de muda entre galinhas e patos

Tanto as galinhas como os patos fazem a muda, isto é, deixam cair as penas e fazem crescer outras novas. As galinhas fazem a muda anualmente no outono para se prepararem para o inverno. Tanto as galinhas como os galos fazem a muda.

Por outro lado, os patos fazem a muda em várias alturas do ano e a muda é diferente consoante se trate de um macho ou de uma fêmea.

Diferenças na postura de ovos entre galinhas e patos

Tanto as galinhas como as patas põem ovos cerca de uma vez por dia e, geralmente, durante a primavera e o outono, não põem ovos durante o inverno, a não ser que lhes seja fornecida luz suplementar.

As patas também põem ovos durante mais tempo do que as galinhas. Enquanto as galinhas tendem a atingir o seu pico de produção por volta dos dois anos de idade, antes de a produção de ovos começar a diminuir, as patas põem ovos durante três ou quatro anos. As patas põem também ovos maiores. Dois ovos de pata equivalem a três ovos de galinha.

Mas os ovos de galinha têm mais cores do que os ovos de pata, que são apenas brancos, verde-azulados ou carvão/pretos.

Como bónus adicional, as patas não comem os seus próprios ovos, mas também não tendem a ficar chocas com tanta frequência como as galinhas.

Diferenças de personalidade entre galinhas e patos

Aqui está, em poucas palavras.

As galinhas são como as senhoras vitorianas, que ficam descontentes se estiver muito calor, muito frio, se chover, se nevar, se houver um novo membro no bando ou se mudarmos alguma coisa no galinheiro ou no recinto.

Eles fingem gostar uns dos outros, mas virar-se-iam uns contra os outros num instante se isso significasse conseguir um lugar melhor no poleiro ou mais guloseimas. E por "virar-se", quero dizer literalmente bicarem-se uns aos outros até à morte.

Os patos, por outro lado, agem como se estivessem sempre de férias, sentados junto à piscina com um chapéu de sol a ouvir Bob Marley.

Adoram os recém-chegados - quantos mais, melhor - porque não seguem uma hierarquia rígida, viajam sempre juntos e amam-se sinceramente.

Se um pato for deixado para trás por acidente, eles brincam ao Marco Polo, grasnando para trás e para a frente, para guiar o pato solitário de volta ao grupo. Os patos vivem segundo o lema "nenhum pato é deixado para trás".

Por exemplo, os patos mais jovens abrandam para esperar pelos patos mais velhos ou mais pesados quando vão em missões secretas.

Embora os patos jovens tendam a ser um pouco nervosos e desconfiados de tudo e de todos, quando crescem, os patos são extremamente amigáveis, tanto com os humanos como entre si.

Não se vão bicar uns aos outros como fazem as galinhas se virem sangue ou não gostarem de outro membro do bando. E os galos não são geralmente agressivos com as pessoas como muitos galos tendem a ser.

Apesar de os patos não terem uma impressão tão forte como os gansos, na ausência de uma mãe pata ou ganso, os patinhos e os gansinhos tornar-se-ão bastante co-dependentes da sua "mãe" ou "pai" humano e são muito fáceis de treinar para comerem da sua mão e segui-lo-ão se passar muito tempo com eles durante as primeiras horas da sua vida.

Diferenças de pastoreio entre galinhas e patos

Embora os patos não sejam tão meticulosos na hora de se deitarem como as galinhas, eles são muito mais fácil de levar de volta para o seu galinheiro ou casa.

Os patos adoram brincar ao "siga o líder" e isso torna-os extremamente fáceis de pastorear. Os nossos patos estão sempre juntos e não se dispersam durante o tempo livre como fazem as galinhas.

Enquanto que se pode chamar as galinhas para as reunir e depois conduzi-las pela frente e fazê-las segui-lo, os patos são mais facilmente conduzidos por trás.

Desde que se consiga colocar um pato na direção certa, com os braços estendidos para os lados para o manter no caminho certo, os outros segui-lo-ão. E não precisa de se preocupar com os retardatários.

Em suma, há mais de uma década que gosto imenso de criar o meu bando misto, e tanto as galinhas como os patos oferecem ovos frescos deliciosos e muito entretenimento.

E toleram-se muito bem uns aos outros, nunca ninguém ficou doente, embora eu tenha a certeza de que nenhum dos grupos se importaria muito se o outro grupo desaparecesse um dia, para nunca mais ser visto! Não há amor perdido entre eles.

Ah, e por falar nisso, é uma lenda urbana que um pato tente acasalar com as suas galinhas e as mate. Mantemos patos e galos, galinhas e patos fêmeas juntos há quase 15 anos sem qualquer problema.

Estas informações foram parcialmente adaptadas e/ou extraídas dos meus livros Ovos frescos diariamente e Ovos de pato diariamente. Disponível em qualquer sítio onde compre os seus livros.