Quer esteja a planear dar um salto na estação de crescimento iniciando as sementes dentro de casa ou plantando as suas sementes diretamente no solo assim que o perigo de geada tiver passado, a utilização destas dicas simples aumentará as suas probabilidades de uma taxa de germinação mais elevada e de um jardim mais abundante.

Dicas para o arranque de sementes para principiantes (e todos os outros)

É claro que cada planta diferente tem um tipo de semente diferente e uma forma específica de ser plantada, mas estas dicas básicas ajudá-lo-ão independentemente do que estiver a plantar.

Comece com sementes de qualidade

Outra opção é guardar as suas próprias sementes de ano para ano ou partilhá-las com um amigo que também cultive.

Mas, independentemente do local onde obtiver as suas sementes, certifique-se de que não expiraram (sim, as sementes têm uma data de validade!) e que foram armazenadas corretamente, ou seja, num local fresco e seco, fora do alcance da luz solar direta, onde não tenham sido molhadas ou demasiado quentes ou frias.

Comece com um bom solo

É claro que uma boa jardinagem começa com o solo adequado. Terá muito mais sucesso se plantar as suas sementes numa mistura para vasos em vez de terra normal.

Uma terra para vasos de boa qualidade proporciona um ambiente ótimo para as sementes germinarem e crescerem. Tem uma estrutura solta e espaço entre os componentes para permitir a circulação do ar e que as sementes criem raízes facilmente.

Uma boa terra para vasos drena bem, mas também retém a água e aumenta o tempo que demora a secar. As plântulas precisam de muita humidade para crescer e deixar a terra secar completamente entre regas não é o ideal.

Estou a utilizar a mistura para vasos Glee para as minhas sementes por várias razões. Adoro o facto de a Glee ter sido formulada para ser utilizada para ervas, flores, vegetais.... praticamente tudo o que se possa cultivar. Também é mais leve do que outras misturas para vasos, o que significa que os sacos não são tão pesados para eu carregar pelo quintal!

Mas o que mais gosto na mistura para vasos Glee é o facto de não ter aquelas bolinhas brancas redondas que outras misturas para vasos contêm. Fiz uma pesquisa e são inofensivas se as galinhas as comerem, mas continuo a não gostar da ideia de as minhas galinhas andarem pela terra e apanharem os pedaços brancos - e acredite, elas vão fazê-lo!

O Glee Potting Mix utiliza HydraFiber como base, que é feita a partir de fibras de pinheiro renováveis, e mistura-a com ingredientes como esfagno canadiano de origem ética, calcário e outros.

As fontes renováveis de musgo de pinho e de turfa, a ausência de perlite importada e o envio em sacos mais pequenos contribuem para uma maior sustentabilidade e uma pegada de carbono muito reduzida.

E isso deixa-me feliz. Mas voltando às dicas para começar as suas sementes.

Ler o verso do pacote de sementes

Felizmente para nós, jardineiros modernos, quase todos os pacotes de sementes têm instruções de plantação no verso. Por isso, vire o seu pacote e leia o que está escrito no verso!

Quando semear

É provável que encontre a janela de plantação adequada, quer esteja a plantar as sementes no interior ou no exterior, fazendo referência às datas de geada e/ou às temperaturas do solo (e sim, os geeks do jardim verificam a temperatura do solo!).

Encontrará também dicas sobre se as plantas se transplantam bem ou não - algumas dão-se melhor se forem plantadas no exterior, onde ficarão durante todo o tempo.

E algumas sementes requerem uma imersão ou um corte no exterior da semente com um objeto afiado para germinar corretamente, por isso preste atenção a qualquer informação adicional relacionada com a preparação das sementes.

Dias até ao vencimento

O pacote dir-lhe-á quantos dias são necessários para que as plântulas germinem e também quantos dias faltam para que a colheita esteja pronta.

É importante saber o número de dias sem geada na sua região (por exemplo, aqui no Maine só podemos contar com cerca de 100), para ter a certeza de que o que está a plantar terá tempo suficiente para amadurecer antes da primeira geada de outono.

Profundidade e espaçamento

Por fim, a embalagem indica a profundidade recomendada para a plantação das sementes, bem como o espaçamento entre cada planta e entre cada fila de plantas, e indica também como e quando desbastar as plantas.

Com toda esta informação, deve estar pronto para plantar as suas sementes como um profissional!

Dê às suas sementes o que elas precisam

Depois de colhidas e secas, as sementes permanecem em estado de dormência, ou seja, estão basicamente adormecidas e assim permanecerão até serem "activadas".

Para obter as melhores taxas de germinação, o ideal é utilizar as sementes no prazo de um ano após a colheita, mas uma boa percentagem ainda crescerá, desde que tenham sido armazenadas num local fresco e sejam utilizadas no prazo de dois anos.

Para germinar e começar a crescer, as sementes precisam de:

• Calor

• Humidade

• Luz

• Ar

Assim, quando planta as suas sementes no exterior, num local agradável, em solo devidamente aquecido, e depois as rega, está a dar-lhes o que elas precisam para prosperar.

Regras de ouro para o arranque de sementes

Mas e se não houver um pacote de sementes? Muitas vezes, um amigo ou vizinho partilha sementes num saco de papel ou de plástico. E depois?

Dicas para o arranque de sementes - Tempo

Embora muitas sementes devam ser plantadas até um mês ou mais ANTES da data da última geada na primavera, se não tiver a certeza do momento, jogue pelo seguro e espere uma ou duas semanas APÓS a última geada média.

Praticamente tudo o que plantar deve estar bem e não corre o risco de morrer com o frio.

Dicas para o arranque de sementes - Profundidade

A regra geral é plantar uma semente 2 a 3 vezes mais fundo do que a largura da semente. As sementes têm todas as formas e tamanhos diferentes, mas se utilizar esta diretriz, estará a plantar cada semente à profundidade de que necessita para prosperar.

As sementes que não forem plantadas suficientemente fundo e que precisam de escuridão para germinar não germinarão e, se forem plantadas demasiado fundo, acabarão por ficar espigadas e fracas porque gastaram demasiada energia para chegar à superfície.

Dicas para o arranque de sementes - Espaçamento

Em geral, deve plantar várias sementes em cada buraco que fizer, partindo do princípio de que nem todas conseguirão sobreviver e, se conseguirem, terá de desbastar todas as sementes, exceto as maiores e mais bonitas.

Sem um pacote de sementes como orientação, pense no tamanho (e/ou no crescimento) que as plantas terão no futuro e coloque as sementes no espaço adequado. Por exemplo, eis o espaçamento recomendado entre sementes para as seguintes plantas

• Cenouras 1" entre plântulas, 6" entre linhas

• Rabanetes 1" entre plântulas, 12" entre linhas

• Ervilhas 2" entre plântulas, 18" entre linhas

• Beterraba 4" entre plântulas, 12" entre linhas

• Acelgas 18" entre as plântulas, 18" entre as linhas

• Pepinos 12" entre plântulas, 36" entre linhas

• Abóboras 36" entre plântulas, 36" entre linhas

Se plantar as sementes muito antes da data de validade, à profundidade correcta e espaçadas umas das outras, numa mistura para vasos de boa qualidade, num local ensolarado, assim que a sua área aquecer no início da primavera, e depois mantiver as sementes regadas, no verão deverá estar a colher todo o tipo de produtos deliciosos da sua horta!

Declaração de exoneração de responsabilidade: A Glee Potting Mix forneceu-me um produto e uma remuneração adicional para este artigo, mas todas as opiniões são minhas e não são influenciadas por qualquer compensação recebida.