Há anos que queria escrever um livro de receitas e, finalmente, esse sonho estava a tornar-se realidade! Estaria a mentir se não admitisse que, juntamente com a excitação, senti também um pouco de pânico. Isto estava mesmo a acontecer!

Ainda mal me tinha reconciliado com o facto de ter acabado de assinar um contrato para um livro de receitas com a marca Harper Horizon da HarperCollins, na primavera de 2020, quando foi marcada uma primeira chamada de zoom entre mim, o meu agente e a equipa editorial da Harper Horizon.

Creio que havia seis pessoas nessa primeira chamada e tenho de admitir que fiquei um pouco sobrecarregado, senti-me como se tivesse sido empurrado para um universo um pouco alternativo!

Escrever um livro de receitas para a HarperCollins

Apesar de não ser nova como autora, estava a começar a perceber que, desta vez, ia escrever um livro de receitas, o que era uma coisa completamente diferente, para uma das maiores editoras do mundo.

Os meus livros anteriores têm um historial bastante bom, tendo vendido bem mais de 100 000 exemplares no total, ao longo de 7 anos, mas a minha nova editora esperava que o meu livro de receitas vendesse esse número nos primeiros 12 meses! (Sem pressão... certo?)

A pressão estaria sobre mim, não só para escrever o melhor livro de receitas possível, mas também para o promover e vender! E o meu trabalho estava feito para mim.

Li estatísticas segundo as quais, dos mais de 500.000 livros publicados anualmente, apenas cerca de 10% vendem mais de 500 exemplares e, em termos gerais, um livro é considerado um sucesso se vender entre 7.500 e 10.000 exemplares e apenas cerca de 40 a 50 livros vendem mais de 100.000 exemplares num determinado ano.

Mas este era o meu sonho tornado realidade e eu estava pronta para o desafio! Mas primeiro, tinha de escrever o livro!

A equipa

setembro de 2020

Ainda a tinta do contrato mal tinha secado quando me foi atribuído um editor, um editor sénior e um responsável pelo marketing, juntamente com uma equipa de revisores de texto e, mais tarde, uma equipa de design, incluindo um designer de capas.

Também foram contratados o testador de receitas e uma empresa independente de relações públicas para promover o meu livro de receitas. Felizmente, não tive de pagar nada disso, estava tudo incluído no meu contrato.

Lembram-se do adiantamento que vos falei no post anterior? Pois bem, não vou ficar com tudo. O meu agente, claro, vai receber os seus 15%. E as Finanças vão ficar com a sua parte.

Além disso, seria responsável por pagar a fatura do estilo e da fotografia da comida, que, segundo li, poderia rondar os 20.000 a 30.000 dólares. Também tinha de comprar os ingredientes para testar as receitas, embora a minha editora incluísse no contrato uma rubrica orçamental para um profissional de testes de receitas.

Mas, primeiro, tinha de decidir quais as receitas a incluir e escrevê-las. Tinham-me enviado algumas directrizes de estilo que as receitas teriam de seguir no que diz respeito à formatação e à coerência entre elas.

Como referi anteriormente, já tinha começado a escrever alguns deles, o que me deixou contente, porque tinha a sensação de que as coisas iam começar a andar muito depressa!

As receitas

outubro de 2020 - janeiro de 2021

Com o país mergulhado na Covid, foi a altura ideal para me esconder no meu escritório, deitar a cabeça no chão e escrever. O meu prazo para entregar todas as receitas era fevereiro de 2022, o que me deu cerca de 5 meses para as preparar.

A minha afinidade com os Post-Its veio mesmo a calhar, como pode ver aqui! Comecei por escrever cada receita que estava a considerar num Post-It e colá-los num quadro de cortiça.

Algumas receitas eram um dado adquirido: receitas de família favoritas, as que me lembro de a minha mãe ou avó fazerem, receitas clássicas de ovos, etc.

Outras eram receitas que simplesmente usavam MUITOS ovos... ou que destacavam os ovos como ingrediente principal.

Tive diferentes razões para escolher cada uma delas. Continuei a ver todas as minhas receitas - algumas das quais tenho há décadas escritas em cartões de receitas da velha escola - e outras que descobri recentemente. Passei horas a folhear livros de receitas antigos e a vasculhar pilhas de receitas de ovos que a minha mãe me começou a enviar assim que lhe disse que estava a escrever um livro de receitas.

Comecei a ver todas as revistas que tinha à mão e fiz um quadro de visão no meu escritório para começar a visualizar o aspeto que o livro de receitas poderia ter quando estivesse pronto. Essa foi uma das partes mais divertidas de todo o processo!

Uma nota de rodapé é basicamente a introdução que explica porque é que a receita é importante para mim ou porque é que a incluí.

Por vezes, será algo interessante sobre o prato em si. Na verdade, achei essa parte mais difícil do que escrever as receitas propriamente ditas. A escrita de receitas torna-se bastante rotineira após as primeiras, devido à consistência exigida num bom livro de receitas.

A certa altura, tinha todas as receitas impressas com fotografias e espalhei-as pelo chão do meu escritório a tentar perceber o que devia ir para onde!

Ao longo de vários telefonemas, ela ajudou-me a encontrar um formato, capítulos e orientou-me sobre como dispor a sucessão de receitas.

E, claro, testei todas as receitas, mesmo aquelas que já fazia há décadas, só para ter a certeza de que eram tão deliciosas e fáceis de seguir quanto possível. O meu pobre marido comeu muito mais pratos de ovos do que queria, tenho a certeza! Como no fim de semana, fiz 16 soufflés, experimentando um método ligeiramente diferente de cada vez.

E como metade do livro de receitas é sobre doces, comemos toneladas de sobremesas a mais do que devíamos. Eu fazia um bolo ou bolachas ou o que quer que fosse, e comíamos um pouco todas as noites depois do jantar até acabar, depois fazia a receita de sobremesa seguinte para nos aguentarmos nas noites seguintes.

Nunca pensei que fosse dizer isto, mas fartei-me de comer sobremesa todas as noites. Não é algo que façamos habitualmente e não era muito bom para a cintura, para dizer o mínimo! Na verdade, acabei por comprar uma passadeira (que adoro!) como presente para mim mesma por ter conseguido o meu acordo sobre o livro de receitas, e que agora uso quase todos os dias para tentar eliminar todas aquelas "calorias do livro de receitas".

Mas, finalmente, terminei e entreguei o manuscrito uma semana antes do prazo.

A fotografia

fevereiro de 2021

Como este era o meu primeiro livro de receitas, era importante para mim encontrar alguém que não só fotografasse num estilo que eu gostasse e que se adequasse à minha marca, mas que também já tivesse trabalhado em livros de receitas no passado.

Há fotógrafos de culinária fantásticos por aí, muitos dos quais sigo no Instagram, mas como um livro de receitas tem tantas partes funcionais, achei que era essencial ter um fotógrafo de livros de receitas experiente.

Depois de ver os portefólios de vários fotógrafos (mais uma vez, utilizei a minha biblioteca de livros de culinária para encontrar algumas pistas), e até obter orçamentos de alguns, mas sem estar 100% convencida, encontrei a Tina Rupp.

Ela não só é uma excelente fotógrafa que já trabalhou com Giada, Rachel Ray, Oprah e Martha Stewart, como também vive em Connecticut, pelo que seria conveniente para mim assistir à sessão fotográfica (não é obrigatório, disseram-me, mas não o perderia por nada!

Estava decidida a viver ao máximo esta experiência de autora de livros de receitas!) Também gostei do estilo dela e achei que se enquadrava muito bem na minha marca e visão.

Com a respiração suspensa, contactámos a Tina. Eu não fazia ideia se ela iria querer trabalhar no meu livro de receitas, muito menos se seria acessível. A Tina respondeu e concordou em falar comigo ao telefone antes de tomar uma decisão.

Durante a nossa conversa telefónica, ela admitiu que é muito exigente em relação a quem trabalha atualmente e que queria ter a certeza de que íamos "encaixar". E encaixámos. Tivemos uma excelente conversa. Ela apresentou o seu orçamento e eu fiquei entusiasmado por termos conseguido fazer com que resultasse!

Depois de várias reuniões com os meus editores, a Tina e eu própria, em que decidimos a lista de fotografias e as receitas a fotografar, bem como a estética geral do livro e potenciais fotografias para a capa, marcámos duas semanas em abril para a sessão fotográfica na casa/estúdio da Tina em Old Saybrook.

A estilista que escolheu, Cyd McDowell, não só trabalha para Jamie Oliver quando ele está nos Estados Unidos, como também já trabalhou para o Epicurious, The Kitchn, Williams-Sonoma e muitos outros sites gastronómicos de prestígio. Estava super entusiasmada com esta sessão fotográfica e pensei que poderia aprender algumas coisas valiosas sobre fotografiae dicas de estilo se eu prestasse atenção.

Embora o estilista gastronómico seja geralmente responsável pela aquisição de todos os ingredientes para uma sessão fotográfica de um livro de receitas, eu quis utilizar ovos das minhas galinhas (naturalmente!) para todas as receitas.

Quando parti para o Connecticut para a sessão fotográfica, tinha mais de 400 ovos arrumados na parte de trás do meu Subaru! E utilizámos todos eles!

A sessão fotográfica

abril de 2021

Foram as duas semanas que passei em Connecticut com a equipa de fotografia que mais me divertiram nos últimos tempos. Foi a primeira vez que saí de casa desde que a Covid começou, o que por si só já foi emocionante, mas o grupo de mulheres que a Tina reuniu era verdadeiramente fantástico.

Todas as manhãs, com a Alexa a reproduzir uma lista de reprodução aleatória escolhida por um de nós e café quente na prensa francesa, eles batiam, cozinhavam e assavam, e depois estilizavam e fotografavam as minhas receitas. As minhas receitas.

Receitas que eu tinha revelado e das quais tinha tirado as minhas próprias fotografias (com o meu melhor esforço, mas meramente medíocres) - que eles colavam no frigorífico para mostrar o que iriam fazer no dia.

Foi tão surreal ver as receitas ganharem vida. As fotografias eram tão bonitas e ouvir os pensamentos de todos depois de provarem o que cozinharam deu-me tanta confiança nas minhas capacidades como cozinheira e pasteleira. Todas as receitas funcionaram.

Admito que tive pesadelos antes da sessão fotográfica. Preocupava-me que nenhuma das receitas saísse bem - que os pastéis de nata não inchassem, que o soufflé não crescesse, que nada soubesse bem. Que ficasse mortificada em frente a todas estas mulheres talentosas e criativas.

Realisticamente, eu sabia que isso não ia acontecer, mas à medida que cada dia passava e prato após prato saía daquela cozinha, comecei a divertir-me imenso. Os meus níveis de confiança subiram. Começava realmente a acreditar que era um verdadeiro autor de livros de cozinha!

E à medida que cada prato era fotografado, as fotografias eram impressas e colocadas em quadros brancos organizados por capítulo, para que todos pudéssemos ver como as coisas estavam a ficar.

No último dia, foram encenadas algumas potenciais fotografias de capa e posei para algumas fotografias de rosto e outras fotografias espontâneas para utilizar no livro. Estava exausta, mas a sorrir de orelha a orelha.

Foram duas semanas muito longas, não vou mentir, mas no último dia, quando nos despedimos todos, fiquei com muita esperança de que pudéssemos voltar a fazê-lo um dia destes.

As fotografias do estilo de vida

maio de 2021

Uma vez que escrevi uma introdução no livro descrevendo a vida na nossa quinta aqui no Maine e um pouco sobre o passado da minha família, decidimos também fazer um dia de fotografias de "estilo de vida" aqui.

Por isso, a Tina veio de carro com os filhos para me fotografar a mim e às galinhas no seu habitat natural. E assim terminou a parte fotográfica do livro de receitas.

Depois de ter trabalhado neste projeto quase sem parar durante os últimos nove meses, tive finalmente uma pausa e uma oportunidade de me sentar e respirar - e de me beliscar por estar mesmo a escrever um livro de receitas! Mas a minha pausa não durou muito tempo....

A capa

julho de 2021

A seguir veio uma das partes mais emocionantes desta viagem: a decisão sobre a capa. No final, nenhuma das fotografias tiradas especificamente para a capa foi utilizada e, em vez disso, decidiu-se criar uma capa em torno de um dos pratos específicos.

Fiquei entusiasmada com o facto de, nesta parte do processo, tal como em todas as outras, os meus editores me terem incluído completamente e me terem dado uma palavra a dizer sobre o aspeto que eu imaginava.

Não tinha a certeza se, ao trabalhar com uma editora tão grande, perderia o controlo a certa altura e se a tomada de decisões me seria retirada, mas estou satisfeito com o facto de parecerem valorizar o meu contributo e a minha opinião e de se certificarem de que eu estava satisfeito com tudo.

De qualquer forma, a equipa de design enviou várias opções de capa para o meu editor, editor e eu avaliarmos. Escolhemos unanimemente a capa "Eggs Benedict" como a nossa favorita, pelo que foram enviadas várias versões dessa capa para analisarmos.

Depois de várias idas e vindas, a capa foi finalizada e adicionada às listas de livros de receitas na Amazon e na Barnes & Noble. O meu livro de receitas está oficialmente disponível para pré-encomenda!

As edições

julho de 2021

Durante as semanas que se seguiram, devo ter lido as receitas dez vezes, tal como o meu editor e vários outros editores.

Em cada ronda de edições, tinha páginas e páginas de correcções, revisões e melhoramentos para analisar. É um testemunho da qualidade dos livros que a Harper Horizon publica o facto de ter sido dedicado tanto tempo ao processo editorial.

Embora o livro de receitas devesse ter originalmente 224 páginas, tenho tendência para ser muito palavroso e consigo sempre enviar demasiado ao meu editor. Normalmente, as coisas são editadas para chegar ao conteúdo e à contagem de palavras inicialmente orçamentados, mas foi tomada a decisão de deixar tudo e, por isso, o meu livro terá efetivamente 301 páginas.

Por fim, quando todos estavam satisfeitos com o conteúdo geral, era altura de trabalhar na disposição interior.

O layout

agosto de 2021

Embora o dia em que chega a caixa de exemplares de revisão do novo livro seja provavelmente o mais emocionante na vida de um autor, a primeira vista de olhos sobre o design de interiores também está lá em cima. Para mim, ver o meu manuscrito de um documento Word a ser transformado num layout de livro é super emocionante. E desta vez não foi exceção.

Mais uma vez, as minhas ideias sobre tipos de letra, cores e disposição foram todas solicitadas e as minhas opiniões tidas em consideração.

O livro de receitas vai ser lindo! Mal posso esperar para o ter nas minhas mãos. Geralmente, demora cerca de 6 meses para um livro ser impresso e enviado para os armazéns e distribuidores, para a Amazon e outros retalhistas, por isso, na primeira semana de setembro, o meu livro de receitas foi para a gráfica.

O que é que se segue?

setembro de 2021 - fevereiro de 2022

Agora que o trabalho preliminar do meu livro de receitas está oficialmente concluído, começa o trabalho a sério. Os próximos seis meses serão dedicados à promoção e ao marketing do meu livro. A equipa de relações públicas foi reunida e foram identificados os meios de comunicação social, as estações de rádio e televisão locais e nacionais, as publicações impressas e digitais e as celebridades e influenciadores que poderão querer uma cópia do livro.

Enquanto os profissionais trabalham em tudo isso, eu tenho-me concentrado em conseguir algumas pré-encomendas do meu livro de receitas entre a minha comunidade online. As pré-encomendas de qualquer livro são super importantes.

As pré-encomendas indicam aos retalhistas quais os títulos e quantos livros devem ser encomendados, indicam à indústria quais os livros que podem ser interessantes e populares entre os leitores e, mais importante ainda, são a melhor forma de um livro entrar nas várias listas de best-sellers, o que, por sua vez, ajuda a impulsionar as vendas.

O meu livro de receitas já está disponível para pré-encomenda em vários sítios online ou pode pedir à sua livraria ou biblioteca local que lhe encomende um exemplar.

Quanto a mim, estou a abrir o champanhe e a contar os dias até 15 de fevereiro de 2022, o aniversário de O livro de receitas Fresh Eggs Daily!

Se sim, pode ler aqui como consegui o meu contrato para escrever um livro de cozinha neste post anterior -->

Parte I